Una de les pel·lícules més influents i rellevants en la filmografia del director francès Robert Bresson, filmada amb actors no professionals i parcialment inspirada en CRIM I CÀSTIG, de Dostoievski.Un jove decideix provar l'experiència de robar carteres pel carrer. Tot i que és capturat ràpidament i la seva breu estada a comissaria li permet reflexionar sobre la seva activitat criminal, un cop alliberat i després de la mort de la seva mare, decideix convertir aquesta activitat en el seu art.