Quan Fielding Mellish, un maldestre i tímid provador de productes és abandonat per la seva nòvia, la sensual i atractiva Nancy, decideix agafar-se unes vacances i es dirigeix ​​a la petita república de San Marcos. Però l'únic que aconsegueix és veure's embolicat en una infinitat de divertitíssims embolics burocràtics al petit país que tenen com a teló de fons la guerrilla subversiva. Tot es complica encara més quan els rebels guerrillers prenen el poder i el seu líder es torna completament boig. Els seus propis companys prenen una decisió dràstica: canviar el líder per Mellish, creient que ell podrà salvar el país. Però la sort mai sembla estar del costat de Mellish i és segrestat pel F.B.I. que el sotmet a judici i l'acusa de subversiu.