Aquesta és la història basada en fets d'una dona aristocràtica que desafia la societat victoriana per reformar el sanejament hospitalari i definir la professió d'infermeria tal com es coneix avui en dia. Després d'haver-se ofert voluntària per viatjar a Scutari per cuidar els soldats ferits, que són víctimes de la guerra de Crimea, es veu molt desagradable i s'enfronta a una gran oposició per la seva nova manera de pensar. No obstant això, a través dels seus actes desinteressats de cura, ràpidament es fa coneguda com "La dama del llum", la infermera atenta a la qual els soldats a l'ombra es besen.