Una pel·lícula biogràfica sobre Edward Snowden, el denunciant que va proporcionar als periodistes documents sobre les activitats de vigilància de la NSA nord-americana i la GCH britànica. Perquè es va adonar que forma part d'una màquina que fa més mal que bé vulnerant directament els drets fonamentals. Els materials que va publicar indiquen que els serveis secrets nord-americans estan monitoritzant a gran escala els servidors d'empreses globals (Facebook, Google, Microsoft, Apple o Yahoo). A causa de la divulgació d'aquesta informació, Snowden (Joseph Gordon-Levitt) s'enfronta a un processament penal pel govern dels EUA. L'objectiu de la pel·lícula és revelar les motivacions, intencions i circumstàncies de la decisió de Snowden de publicar els documents i així posar en perill el seu futur i el dels seus éssers estimats. També mostra el procés en què l'acte d'una persona pot moure el món dels mitjans de comunicació, la política i la societat civil.