Biografia dramatitzada del genial pintor holandès del segle XIX Vincent Van Gogh. Des de l'intent de ser útil als altres com a predicador a les més pobres regions mineres de Bèlgica, la pel·lícula repassa les principals etapes de la seva dissortada existència: els primers passos retratant les feines del camp, els contactes amb els artistes impressionistes a París, la difícil convivència a Arle amb el també pintor Gauguin... Una vida inestable, marcada per la seva malaltia i la incomprensió del seu talent, en què només va rebre el suport incondicional del seu germà Theo.