La pel·lícula explica la història de la vida i la música de Joseph Bologne, el primer gran compositor clàssic negre conegut i reconegut. Fill il·legítim d'un ciutadà francès i una esclava negra, arriba a París, on entra en una prestigiosa acadèmia de música gràcies al seu gran talent musical. El seu virtuosisme tocant el violí li obre les portes de la cort, on fa amistat amb la reina Maria Antonieta, que el nomena cavaller. Però, en ple preludi de la Revolució Francesa, la seva intenció de competir pel càrrec de director de l'Òpera de París l'enfrontarà a la societat establerta i al final haurà de decidir en quin bàndol lluitar.