Felix Grandet regna a la seva modesta llar, on la seva dona i la seva filla Eugénie porten una existència lliure de distraccions. Molt garrepa, no veu amb bons ulls els pretendents que s'afanyen a demanar la mà de la seva filla. Res no ha de posar en perill la colossal fortuna que amaga. La sobtada arribada del nebot de Grandet, un dandi parisenc orfe i arruïnat, posarà potes enlaire la vida de la família.