A mitjan segle XIX, un vaixell nord-americà naufraga enmig d'una tempesta. Quatre homes, una dona i un nen són rescatats pel Nautilus, un enginy submarí molt avançat per a l'època i comandat per l'enigmàtic capità Nemo. Els nàufrags són portats a Templemar, una ciutat submarina construïda per en Nemo que està habitada per persones que han perdut l'esperança en el món exterior. És una societat utòpica on els diners no tenen valor, encara que l'or abunda com a matèria primera. La bogeria i la cobdícia d'alguns dels nouvinguts faran perillar l'existència de Templemar.