Basada en una novel·la d'Alex Haley de 1976, "Arrels" és un remake de la sèrie de televisió original del 1977. La sèrie narra la història de Kunta Kinte, un guerrer mandinga capturat i transportat a l'Amèrica del Nord per vendre'l com a esclau, i de la seva descendència. A través de diverses generacions, se'ns presenten les condicions de vida dels esclaus i la relació amb els amos de les plantacions i amb el poder establert, primer en el període colonial, sota el domini britànic, i posteriorment durant la guerra de la Independència, la fundació dels Estats Units i la guerra de Secessió. Amb el fil conductor del vincle familiar, la sèrie presenta la cruesa de la vida quotidiana dels esclaus i els canvis històrics des de finals del segle XVIII fins a l'emancipació.