Baltasar, usurpador de Babilònia, oprimeixi la ciutat amb violència i atrocitat. Nipur, el legítim hereu al Tron, criat a l'exili i educat per Cyrus, rei de Pèrsia, torna al seu país amb el propòsit de recuperar el ceptre que li va deixar el seu pare, i per portar de tornada l'ordre i la justícia a Babilònia . Durant el viatge Nipur allibera Tamira, una noia jueva que serà sacrificada a la deessa Itar pels homes de Baltasar. Havent descobert l'amagatall de Tamira, Baltasar captura amb facilitat Nipur i el tanca a la presó.