La Ronja és l'única filla del cap d'un grup de bandolers que es dedica a robar els viatgers que passen pel seu territori. Viu a prop del bosc, en un castell partit en dos per culpa d'un llamp que va caure justament la nit que ella va néixer. Quan fa 10 anys, el seu pare, en Mattis, decideix que ha arribat el moment que la seva filla aprengui a viure al bosc. A partir d'aleshores, la Ronja surt a explorar-lo i, dia rere dia, va descobrint les criatures i les meravelles, però també els perills, que s'amaguen entre els arbres. La Ronja, però, de seguida s'espavila i aprèn a superar la por. La seva vida canvia el dia que coneix un nen de la seva edat que es diu Birk: és el fill d'en Borka, enemic del seu pare i cap del grup de bandolers rival. Al principi, la Ronja i en Birk no s'avenen gaire, però a mesura que es van coneixent i superant situacions perilloses junts esdevenen inseparables. La vida, però, no els ho posa fàcil i hauran de trobar la manera de continuar veient-se malgrat la rivalitat que hi ha entre les seves famílies.