Tribunal de Saint Omer. La jove novel·lista Rama assisteix al judici de Laurence Coly, una jove acusada de matar la seva filla de 15 mesos en abandonar-la a la pujada de la marea en una platja del nord de França. Però a mesura que avança el judici, les paraules de l'acusada i els testimonis dels testimonis faran trontollar les conviccions de Rama i posaran en dubte el mateix judici.