Per a Cal, un noi de 19 anys d'Irlanda del Nord, la vida no és gens fàcil: podria ajudar a l'escorxador del seu pare, però detesta aquesta classe de treball, o podria recollir cada setmana el xec d'atur; podria pensar que no té futur o intentar canviar-ho. Calç i el seu pare són catòlics, però viuen en un barri protestant, sotmesos a constants amenaces de caràcter violent. Finalment, un dia els incendien la casa. Cal llavors decidir ingressar a l'IRA i el seu consol serà l'amor que sent per Marcella, una vídua italiana catòlica.